¿Cuándo
empezará el siglo XXI? ¿ Cuándo terminará el siglo XX?
¿Cuándo empezará el nuevo milenio? Estas
preguntas están en boca de mucha gente hoy en día, a pesar de que ya
hemos
terminado 19 siglos. ¿Qué día
empezaron
y terminaron los siglos anteriores? ¿El
siglo XX empezó el 1º de enero de 1900 o el 1º de enero de 1901? Todos estamos
de acuerdo en que un siglo dura 100
años, por lo que nadie tiene mucha dificultad en decidir que cada siglo
termina
el último día del centésimo año. Por
otro lado, al menos yo, nunca he oido hablar del año 0 después de
Crirto, por
lo que supongo que el primer año de nuestra Era fue el año 1 y el
centésimo el
año 100 y ese sería el primer siglo de la Era Cristiana.
El segundo siglo lo contaríamos a partir del
1º de enero del año 101 y lo terminaríamos el 31 de diciembre del año
200. Trasladando
eso a nuestro siglo, tendríamos que el siglo XX empezó el 1º de enero
de 1901 y terminará el 31 de diciembre del
año
2000. Ahí terminarán 20 siglos, por
lo que, el
siglo XXI empezará el 1º de enero del 2001. Esto que para
mi es muy obvio, lo es también para mucha gente, -posiblemente el 50%-
pero hay
que reconocer que no lo es tanto para el otro 50% de la población que
consideran que el siglo XX terminará el 31 de diciembre de 1999 y
empiezan a
contar el siglo XXI el 1º de enero del año 2000, implicando con ello
que el
primer año de nuestra Era fue el año 0. Los dos razonamientos son
correctos y entonces vale la pena
averiguar el porqué de esta confusión. Lo primero que
hay que observar es que el calendario que usamos en la actualidad no
fue creado
el día que nació Cristo como podría pensarse dada la costumbre
generalizada de
hablar de La era cristiana y
del hecho de dividir a la historia de la
humanidad usando precisamente a Cristo como parteaguas cuando hablamos
de Antes
de Cristo y Después de Cristo. De
hecho, si así fuera celebraríamos la navidad el 1º de enero y no el 25
de
diciembre. El calendario
que usamos fue inventado o diseñado muchos años después del nacimiento
de
Cristo, y luego alguien calculó cuántos años habían pasado desde el
nacimiento
de Cristo y decidió a partir de qué año empezaría a funcionar el
calendario.
Pero…¿consideraron al primer año como año 1
ó como año
0? Esa es la incógnita que hay que
resolver. Para colmo, poco tiempo
después otros expertos consideraron que los cálculos estaban
equivocados por
unos cuantos años. Este error no
lo tomaremos en cuenta para el tema que nos acupa, entre otras cosas
porque no
hay seguridad de que el segundo cálculo sea más preciso que el primero.
Desgraciadamente,
cuando se toca este tema en los medios de comunicación, o en las
pláticas de
café, me queda la impresión de que a nadie le interesa resolver esta
cuestión y
todo el mundo se la pasa dando sus propias opiniones que más bien
tienen forma
de buenos deseos, ya que no utilizan ningún argumento que las sustente. Tampoco he visto opiniones serias de alguna
universidad o de algún organismo internacional y tengo la impresión de
que esto
no debe ser motivo de los gustos o preferencias de algunas personas o
instituciones sino que por el contrario debe ser algo que ya fue
decidido desde
hace varios siglos. Decisión del mismo
tipo de cuáles meses tienen 30 días y cuáles 31, con carácter
universal, de
modo que se aplique de la misma forma en todo el mundo. En todo caso,
lo que debemos averiguar es en qué año decidieron empezar la cuenta los
credores del calendario, si en el año 0 ó en el año 1.
De otra forma, cada persona seguirá segura
de que su forma de pensar es la correcta y que todos los demás están
equivicados. Afortunadamente,
si hay constancia de cuál fue la desición de los que diseñaron el
calendario
actual que por cierto es llamado Calendario
Gregoriano, en honor al Papa Gregorio XIII quien en 1852 promovió
una serie
de modificaciones a lo que se llamaba el Calendario Juliano, entre las
que
destaca el hecho de haber reconocido que el año realmente duraba
aproximadamente 365.25 días, por lo que había que agregarle un día cada
cuatro
años (años bisiestos) al año regular de 365 días en los años múltiplos
de 4. En realidad,
el año solar o tiempo que le toma a la Tierra darle una vuelta al Sol,
es un
poco menor (365.24219 días) por lo que se decidió que algunos años
multiplos de
4 no fueran bisiestos. Estos años
son
los múltiplos de 100 que no son múltiplos de 400, como 1700, 1800 y
1900: el
año 2000 sí será bisiesto. Por otra
parte, el Calendario Juliano tenía un error de aproximadamente 11.2
minutos por
año, por lo que a lo largo de la historia se había acumulado un error
de 10
días que fueron corregidos por el Papa
Gregorio XIII decretando que del martes 4 de octubre de 1582 siguiera
el
viernes 15 de octubre de 1582. En el
Calendario Gregoriano, no existe el año 0. El
primer año después del nacimiento de Cristo es llamado
año 1
D. C.
(después de Cristo) y el primer año antes del nacimiento de Cristo es
llamado
año 1 A. C. (antes de Cristo), por lo que el primer siglo después de
Cristo
comprende del año 1 al año 100, ambos inclusive. Un punto
interesante, es que los astrónomos decidieron utilizar a todos los
enteros para
nombrar a los años, incluyendo al número 0, es decir;
…-3, -2, -1, 0, 1, 2, 3…, pero el año 0
fue
considerado por ellos como el primer año
anterior a Cristo, por lo que esto no cambia la contabilidad de los
siglos
después de Cristo. A los astrónomos
les
conviene utilizar este sistema porque les facilita la medición del
tiempo en
los períodos anteriores a Cristo. Pero…
¿de dónde viene la
confusión con
respecto al inicio del siglo XXI? Posiblemente
del hecho de que tenemos distintas formas de
contar
el
tiempo según la causa de la cuenta. Por
ejemplo: cuando a una persona le
preguntamos su edad y nos responde, digamos, 14 años, significa, y así
lo
entendemos todos, que ya vivió 14 años y está viviento su 15º año. Sin embargo, todos crecimos pensando siempre
en el siglo que estamos viviendo (XX) y no en el número de siglos que
ya
pasaron (XIX). Por otra
parte, la década de los 80 del siglo XX -por mencionar alguna- no es la
octava
década del siglo, sino en todo caso, se parece más a la novena y habría
que
decidir si esta década comprende los años 80 al 89 ó bién del 81 al 90. Tengo la impresión de que la mayor parte
de
la gente se refiere a la década de los 80 como la que comprende a los
años de
1980 a 1989 y creo que no hay ningún problema con eso,
pero hay que reconocer que esto es distinto
de la octava década, que sería la que empieza el 1º de enero de 1971 y
termina
el 31 de diciembre de 1980. Igualmente,
podemos considerar que el milenio de los 2000 empieza el 1º de enero
del 2000,
pero el Tercer milenio empieza en el momento en que se acabe el segundo
milenio, es decir, al terminar el año 2000.
Por eso las grandes celebraciones para recibir al nuevo
milenio
el 1º de
enero del año 2000 que se efectuarán en
muchas partes del mundo, debemos considerarlas como el inicio de todo
un año
para festejar el fin del siglo XX y no olvidar que el siglo XXI
empezará el 1º
de enero del 2001. Y el tercer
milenio
también. Por eso
aquella famosa película se llamó: 2001,
Odisea del espacio. Jaime
Navarro Cuevas. Antares
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